近所と言ってもふだんはそれほどうろつかない界隈です。表通りからちょっと引っ込んだところ。
試しに一度入ってみたことがあります。
清潔なショーケースにはさまざまなチーズと説明書き。日本の牧場でこだわりをもって作られているチーズや牛乳などもあります。壁の棚には、チーズの種類ごとの説明、薀蓄がプリントされた紙がお持ち帰り自由で用意されています。
ショーケースの中をじっと眺めていると、店のご主人がじっとケースの背後で構えておられます。
定年退職前後の年代、おそらく団塊の世代あたり、まじめで勤勉そうな雰囲気。
なにか質問すると丁寧な答が帰ってきて、興味を持ったチーズは試食もさせてくれます。
この時はスプリンツというスイスのチーズを買ってきました。歴史の古いチーズで、熟成度が高く、乳由来の香りよりも、熟成により醸し出されたナッツのような植物を思わせる香りが強いチーズです。そのままおつまみ的に食べてもいいし、薄くスライスしてサラダなどに散らしても美味しい。
こだわりの、丁寧で、勤勉なチーズ屋さん。
でも、この時、私もオットもこのチーズ屋さんはほんとにやっていけるんだろうかと思いました。
こだわりに徹しすぎて、商売としてやっていけるような工夫が感じられなかったからです。
きっとチーズが大好きなおじさんなんだろうな。退職するまでは、あちこちでチーズを食べ歩いて、チーズのことを勉強して、やっと始めた念願のお店なんだろうな。自分のこだわりを好きなだけ展開できるお店。
でも、おじさん、ショーケースの後ろでにこりともせずじーっと仁王立ちしていると、お客さんはびびっちゃうんだよ。プレッシャーがかかっちゃうんだよ。
高橋留美子「君がいるだけで」（「専務の犬 (Big comics special―高橋留美子傑作集)
」に収録）に出てくる長年の会社勤めをやめたばかりで妻の代わりに弁当屋さんにパートに出ていくおじさんを思い出してしまいます。このおじさんもまじめで勤勉で、でも愛想笑いがうまくできなくて、接客すると客が逃げていって、でも料理もできなくて、要するに会社ではそこそこ偉かったんだけど、弁当屋さんでは使い物にならない、かわいそうなおじさんなわけです。
もう一つ、私の住んでいる町はそんなに食文化が発達してる町じゃありません。少なくとも洋モノに関しては。
なにせパン屋さんが潰れてコンビニになり、輸入食糧品屋さんが潰れてドラッグストアになり、生活関係の店が閉店してゲーセンになるような町です。これがもっと都心に近いハイソな人ばかりが住んでいる地域ならこだわりオンリーの店だけでも繁盛したかもしれません。
でも、ここではこだわりだけではやってけそうにないなあと思いました。
こだわりを貫くなら、他に客寄せを別に考えてそっちで得た儲けをこだわりにまわすとか考えないと難しいんじゃないのかなあと。お店もどちらかというと人目につきにくいところがあるわけだし。
先日、またこのチーズ屋さんの前を通りかかる機会がありました。
でも、店は案の定というか、やっぱりというか、危惧していたとおりなくなっていました。
がんばれーという気持ちと、きっと無理だろうなという思いが交錯していただけに、複雑な気持ちです。
でも、私だって愛想笑い苦手だもんなー。
儲けを考えるとか、商売とか苦手だもんなー。
傍目八目でいろいろ言ったけど、ウィキクックレシピ（WikiCookRecipe）−みんなのレシピ みんなで料理−ちゃんとやってけるのかなー。団塊のチーズ屋さんの姿は、時に自分自身とオーバーラップしたりもします。
さてさて、昨日はウィキクックレシピ（WikiCookRecipe）−みんなのレシピ みんなで料理−に、ソラマメの食材情報をアップしました（食材名をクリックしていただければ、今回アップした食材情報のページが表示されます。ソラマメに興味のある方は是非どうぞ）。ソラマメと言っても夏に出回る青豆の方じゃありません。熟した乾燥豆の方です。日本では最近ソラマメの生産量が減り、乾燥豆は殆ど輸入頼り。ソラマメの乾燥豆を料理に使うという文化も、一般家庭にはあまり無いようです。
でも夏の青い豆が出回る期間はごく僅か。そしてあのソラマメの独特の香りが大好きという人も多いでしょう。季節外れでも乾燥豆を煮れば、あのソラマメの香りが立ち昇ります。私もまだソラマメの乾燥豆、経験僅かですが、もうちょっとうまく使いこなしてみたい。
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